En conversation avec Lars Tornøe pour Muuto

10 mars 2026

Le designer norvégien, lauréat de nombreux prix internationaux, envisage le design comme un processus de sélection et d’affinage, dans lequel seules les idées portées par une véritable nécessité méritent d’être développées. Ses projets naissent d’une conception abstraite de l’expression et de la personnalité, guidée par le désir de créer des objets à la fois contemporains et durables.

Avec Pair Candleholder pour Muuto, cette philosophie prend forme à travers une exploration de la modularité et du geste. À partir d’une idée initiale fondée sur une forme en X obtenue par extrusion, le projet a évolué vers une composition scindée qui invite à l’interaction et à la réinterprétation. En divisant la forme d’origine, Tornøe transforme le chandelier traditionnel à quatre branches en un système flexible, à la fois raffiné et ludique, précis et ouvert. Pair est plus qu’un simple objet : c’est une invitation discrète à créer des compositions qui évoluent selon le contexte, dans un équilibre subtil entre la rigueur de la tradition scandinave et une véritable liberté d’expression personnelle.

Entretien réalisé en anglais – traduction et adaptation françaises.

Lars, votre travail semble souvent trouver un équilibre entre clarté et caractère. Comment est née l’idée de Pair Candleholder ?

L’idée de Pair est née du procédé industriel d’extrusion. J’explorais différentes possibilités liées aux profils en aluminium extrudé, et tout a commencé avec plusieurs variations autour d’un même élément capable d’accueillir quatre bougies, avec une forme en X vue du dessus.

À quel moment le projet est-il passé d’un objet unique à quelque chose de modulaire et d’interactif ?

Le tournant s’est produit lorsque j’ai compris qu’en divisant le X en deux parties — comme > et < — j’obtiendrais quelque chose de plus intéressant. Cela a rompu avec la forme d’origine et l’a transformée en un système flexible, qui permet à la fois la modularité et l’interaction avec l’utilisateur, tout en conservant la précision propre au procédé d’extrusion.

La modularité invite les utilisateurs à créer leurs propres compositions. Était-il important pour vous que chacun puisse façonner activement l’expression finale de l’objet ?

C’était très important. En divisant le chandelier traditionnel à quatre branches en deux éléments, Pair encourage les utilisateurs à expérimenter différentes configurations. Cela introduit une dimension d’expression personnelle et transforme un objet statique en un objet ludique, adaptable aux préférences de chacun. Cette implication de l’utilisateur était déjà au cœur de mon premier projet pour Muuto — The Dots — qui a rencontré un grand succès.

Pair peut être séparé, mis en miroir, superposé ou recomposé dans sa forme originelle en X. Comment l’imaginez-vous dans les intérieurs contemporains ?

Je l’imagine comme un accent polyvalent dans les intérieurs contemporains, avec des utilisateurs qui expérimentent différentes positions et configurations. Selon la couleur choisie, il peut devenir un élément visuel très présent ou, au contraire, adopter une présence plus discrète en arrière-plan.

Le design scandinave est souvent associé à des idées d’ouverture et d’accessibilité. Pensez-vous que Pair reflète quelque chose de ce contexte culturel ?

Oui. Même s’il remet en question, dans une certaine mesure, l’esthétique traditionnelle des bougeoirs, sa forme accueillante et tactile invite à l’exploration. En ce sens, il peut être associé à cette idée d’accessibilité : un design non seulement fonctionnel, mais aussi immédiat et facile à intégrer dans l’usage quotidien.

La lumière des bougies est étroitement liée à des moments de convivialité et d’atmosphère. Lorsque vous conceviez Pair, pensiez-vous aux rituels ou aux situations dans lesquels il serait utilisé ?

Dans la culture scandinave, surtout pendant l’Avent, il existe une forte tradition qui consiste à allumer progressivement quatre bougies au fil des quatre dimanches qui précèdent Noël. C’est peut-être aussi pour cette raison que j’ai commencé avec l’idée d’une forme en X accueillant quatre bougies. Cela dit, je pense que ce sont avant tout ses qualités interactives qui ont guidé le projet.

À une époque où de nombreux objets cherchent à attirer l’attention de manière tapageuse, Pair apparaît mesuré, presque silencieux. Cette retenue est-elle intentionnelle ?

Je dirais que c’est tout simplement le reflet de mon style.

Quel rôle le matériau et le procédé de fabrication, en particulier l’idée de l’extrusion, ont-ils joué dans la définition de la forme finale ?

La linéarité uniforme du produit dans le sens vertical est déterminée à 100 % par le procédé de fabrication. L’aluminium est perçu comme un matériau dur, mais je ne voulais pas que l’objet paraisse rigide. C’est pourquoi les courbes douces sont devenues essentielles, afin de rendre le design moins technique.

En regardant votre travail dans son ensemble, de The Dots à vos projets les plus récents, où situez-vous Pair dans votre recherche en design ?

Comme beaucoup de designers, je m’intéresse de très près aux procédés de fabrication, et je pense que Pair est un exemple particulièrement abouti de l’usage de la technique d’extrusion de l’aluminium.

S’il y a une qualité ou une sensation que vous aimeriez que les personnes éprouvent en interagissant avec Pair, laquelle serait-ce ?

J’espère qu’elles percevront un produit bien conçu et fonctionnel, un objet auquel on s’attache et que l’on peut utiliser pendant de nombreuses années. À mon sens, il est aussi très agréable à prendre en main, pas seulement à regarder : son poids est bien équilibré et il procure une sensation à la fois solide et douce.

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