Bibendum wird 100: Eileen Grays Sessel, der die Sprache des Designs neu definierte

19. August 2026

Es gibt Objekte, die die Zeit nicht altern lässt. Nicht, weil sie unverändert bleiben, sondern weil sie nie aufhören, mit der Gegenwart zu sprechen. Bibendum ist ein solches Beispiel: Der 1926 von Eileen Gray entworfene Sessel bewahrt sich hundert Jahre nach seiner Entstehung die Fähigkeit, zu überraschen, Konventionen infrage zu stellen und eine alternative Moderne zu verkörpern.

In einer Zeit, in der die geometrische Präzision des Bauhauses und die Ästhetik der Maschine die Debatten unter Architekten und Designern bestimmten, entwarf Eileen Gray einen Sessel, der Weichheit, Komfort und sinnliche, geschwungene Formen feierte. Und dabei ging es nicht nur um Design, sondern auch um Kultur.

1926 für Jean Désert, Grays Pariser Galerie und Showroom, entworfen, verdankt Bibendum seinen Namen dem legendären Michelin-Männchen, dessen gestapelte, zylindrische Silhouette die unverwechselbare Komposition des Sessels inspirierte. Große, gepolsterte Rollkissen umschließen die Sitzfläche und verwandeln einen industriellen Bezug in einen Ausdruck häuslichen Komforts. Seine großzügigen Rundungen stehen in bewusstem Kontrast zu den orthogonalen Volumen der frühen Moderne, während das schlanke Stahlrohrgestell der ansonsten voluminösen Form visuelle Leichtigkeit verleiht. Manche Designhistoriker deuten den Sessel zudem als subtile Ironie gegenüber dem traditionellen Gentleman’s-Club-Sessel, der lange Zeit exklusiv männlichen Räumen vorbehalten war.

Die anhaltende Bedeutung von Bibendum liegt in seiner Fähigkeit, viele der kulturellen Spannungen der 1920er-Jahre einzufangen: den Dialog zwischen Kunst und Industrie, zwischen Dekoration und Funktion, zwischen formaler Experimentierfreude und Alltagsleben. Obwohl er zu einer der bekanntesten Ikonen des Designs des 20. Jahrhunderts geworden ist, wirkt der Sessel bis heute erstaunlich zeitgemäß.

Seine Geschichte spiegelt auch die kritische Wiederentdeckung von Eileen Gray selbst wider. Jahrzehntelang von vielen führenden Figuren der Moderne überschattet, musste Gray bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts warten, um für ihren Beitrag zum Design volle Anerkennung zu finden. Heute gilt Bibendum nicht zufällig als eines ihrer bedeutendsten Werke, und die Originalausführungen des Sessels sind zu begehrten, wertvollen Sammlerstücken geworden. Ein früher Bibendum, den Gray für den Pariser Showroom der Galerie schuf, wurde 2020 bei einer Auktion für 687.500 US-Dollar versteigert.

Zum 100-jährigen Jubiläum des Sessels hat ClassiCon, das die Lizenz zur Herstellung von Eileen Grays Möbeln hält, eine Sonderedition von 100 Exemplaren aufgelegt, jedes mit einem Echtheitszertifikat und einer in das Gestell gravierten Nummer versehen. Doch das Jubiläum von Bibendum ist nicht nur ein Anlass, eine Design-Ikone zu feiern – es ist auch eine Gelegenheit, sich erneut mit ihrer Entstehungsidee auseinanderzusetzen. In einer Zeit, die von Geschwindigkeit und Effizienz geprägt ist, erinnert uns Eileen Grays Werk daran, dass beständiges Design immer aus dem Verständnis dafür entsteht, wie wir Raum bewohnen – nicht aus der Geschwindigkeit, mit der wir ihn produzieren.

Vielleicht ist genau das der Grund, warum Bibendum auch hundert Jahre später noch nachklingt. Nicht, weil er sich nicht verändert hat, sondern schlicht, weil er weiterhin zeitlose Fragen stellt: Welche Beziehung möchten wir zu unserer Umgebung haben? Wie beeinflusst Raum die Art, wie wir leben, kommunizieren und uns zuhause fühlen?

Die größten Design-Ikonen überdauern nicht als Denkmäler, sondern als lebendige Organismen. Und Bibendum beweist mit seiner außergewöhnlichen Kombination aus formaler Kühnheit, Komfort und Menschlichkeit einmal mehr, dass Design sich nur durch Zeitlosigkeit wirklich selbst übersteigen kann.

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