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Zum online Shop15. Juli 2026
Von der Leuchte Criosfera für Artemide bis zu Venedig und UNLESS: Giulia Foscari spricht über die Rolle des Projekts zwischen Kultur und Klima.
Architektin, Forscherin und Gründerin von UNLESS, einer gemeinnützigen Agentur für Forschung zum Schutz der Umwelt: Giulia Foscari verortet ihre Arbeit an der Schnittstelle von Projekt, Kultur und ökologischer Verantwortung. Nach ihrer Ausbildung in Rom und London sowie den Jahren an der Seite von Rem Koolhaas richtet sie den Blick heute von Venedig aus auf globale Herausforderungen. Die Stadt steht wie kaum eine andere für die Fragilität und Widerstandskraft von Küstengebieten. Dies zeigt auch Criosfera, die für Artemide entworfene Leuchte: ein Objekt, das von antarktischen Eisbohrkernen inspiriert ist und Design zu einem Instrument macht, um von der Klimakrise zu erzählen. Mit ihr haben wir über Ausbildung, Denkmalschutz, Aktivismus und Designkultur gesprochen.
Interview auf Italienisch geführt – deutsche Übersetzung und redaktionelle Bearbeitung.
Wenn Sie auf Ihre Ausbildung zurückblicken: Welche Erfahrung hat Ihre Art zu entwerfen am stärksten geprägt?
Ich bin Venezianerin und in Venedig aufgewachsen, habe mich aber entschieden, Architektur in Rom zu studieren. Für mich war es wichtig, eine eigene Unabhängigkeit aufzubauen, auch weil mein Vater Architekt und Universitätsprofessor in Venedig war. Die römische Erfahrung war intensiv und grundlegend: Ich würde diesen Weg jederzeit wieder gehen, denn die italienische Ausbildung vermittelt sehr solide Grundlagen für das Entwerfen.
Später ging ich nach London an die Architectural Association, wo ich bei Zaha Hadid studierte. Diese Erfahrung war nicht so sehr wichtig, um mich ihrem Stil anzunähern, sondern um den Entwurfsansatz, den ich bis dahin entwickelt hatte, infrage zu stellen. Ich spürte das Bedürfnis, mich mit einer experimentelleren Dimension des Zeitgenössischen auseinanderzusetzen. Der stärkste Einfluss kam wahrscheinlich, als ich begann, mit Rem Koolhaas zu arbeiten. Ich habe etwa acht Jahre mit ihm zusammengearbeitet, das Büro in Hongkong eröffnet und verschiedene internationale Projekte betreut. Sein Ansatz in Forschung und Entwurf hat mich gelehrt, alles immer wieder neu zu hinterfragen und jedes Problem so zu betrachten, als wäre es das erste Mal. Das war ein entscheidender Schritt in meiner Entwicklung.
War die Londoner Erfahrung mit dem Ansatz von Zaha Hadid verbunden oder eher mit einer anderen Entwurfskultur?
Mehr als mit Zaha Hadids Ansatz war sie mit der experimentellen Natur der Architectural Association verbunden. Es ist eine Schule, aus der viele prägende Persönlichkeiten der zeitgenössischen Architektur hervorgegangen sind und die das Projekt ausgehend von komplexen Systemen behandelt, oft über wissenschaftliche statt architektonische Referenzen. Man untersuchte Phänomene wie Vogelzugbewegungen oder andere komplexe natürliche Systeme. Es war eine völlig andere Art zu denken und zu entwerfen. Ich würde nicht sagen, dass es sich einfach um einen angelsächsischen Ansatz handelt, sondern eher um eine spezifische akademische Kultur, die eine komplementäre Perspektive zur italienischen Ausbildung bietet.
Wie entstand die Zusammenarbeit mit Artemide und was hat sie Ihrer Arbeit gebracht?
Die Zusammenarbeit entstand durch eine direkte Einladung von Artemide, eine Leuchte mit völliger kreativer Freiheit zu entwerfen. Das war eine sehr willkommene Überraschung. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich gerade Antarctic Resolution veröffentlicht, ein Projekt, das innerhalb von UNLESS entwickelt wurde, der Stiftung, die ich 2019 gegründet habe, um mich mit globalen Gemeingütern zu beschäftigen: Antarktis, Ozeane, Atmosphäre und Weltraum.
Ich fand es interessant, die Chance des Designs zu nutzen, um nicht nur ein funktionales Objekt zu schaffen, sondern auch ein Mittel zur Bewusstseinsbildung in Bezug auf die Klimakrise. Die Leuchte entstand genau mit dieser Absicht: Licht nicht nur in den physischen Raum zu bringen, sondern auch auf ein dringendes Thema zu richten.
Die Inspiration kam von antarktischen Eisbohrkernen, mit denen Wissenschaftler die Klimageschichte des Planeten rekonstruieren können. Ich habe diesen Eiszylinder in eine Lichtquelle verwandelt. Als Venezianerin wollte ich außerdem die Tradition des mundgeblasenen Glases integrieren und ein Objekt aus mehreren Schichten schaffen: einen leuchtenden LED-Kern, ein Element, das das Licht wie Eis bricht, und eine Hülle aus mundgeblasenem Glas, die die Unregelmäßigkeiten und Luftblasen der handwerklichen Verarbeitung bewahrt. Von Artemide habe ich sehr viel gelernt, vor allem über Prototypenentwicklung, Materialforschung und den Industrialisierungsprozess eines Produkts. Es war ein äußerst anregender Austausch.
Was sollten wir Designer fragen, um bewusstere Konsumenten zu werden?
Vielleicht sollten wir sie bitten, weniger zu tun. Das mag provokativ klingen, aber ich glaube, es ist eine Frage, die sich jeder Designer ständig stellen sollte: Ist es wirklich notwendig, der Welt ein weiteres Objekt hinzuzufügen? Muss wirklich ein neues Gebäude errichtet werden oder wäre es sinnvoller, das Bestehende zu erhalten und weiterzuentwickeln?
Wir leben in einer Kultur der kontinuierlichen Produktion, die enorme ökologische Kosten verursacht. Deshalb denke ich, dass Bürger und Konsumenten von Designern eine starke ethische Verantwortung einfordern sollten. Es reicht nicht aus, recycelte Materialien zu verwenden oder nachhaltige Technologien einzusetzen: Das sollten inzwischen selbstverständliche Praktiken sein. Die eigentliche Frage lautet, ob das, was wir entwerfen, wirklich notwendig ist.
In meiner Arbeit beschäftige ich mich intensiv mit Erhaltung und Wiederverwendung bestehender Gebäude. Das ist keine nostalgische Entscheidung, sondern eine ethische Haltung. Bestehendes zu bewahren, zu transformieren und neu zu nutzen, ist oft nachhaltiger als ein Neubau, selbst wenn dieser hoch effizient ist.
Wie ist heute Ihr Verhältnis zu Venedig, nach vielen Jahren im Ausland?
Venedig war wahrscheinlich einer der Gründe, die mich dazu gebracht haben, auf die Welt zu schauen. In einer Stadt aufzuwachsen, die in einem so empfindlichen Gleichgewicht mit dem Wasser lebt, bedeutet, eine besondere Sensibilität für Umweltfragen zu entwickeln. Einerseits ist Venedig ein außergewöhnliches Beispiel für das Zusammenleben von Mensch und Natur. Andererseits ist es ein Symbol für die Fragilität von Küstengebieten auf der ganzen Welt.
Deshalb ist mein Blick nie nostalgisch. Für mich ist Venedig ein privilegierter Beobachtungspunkt, von dem aus sich globale Phänomene lesen lassen. In gewisser Weise hat mich gerade Venedig zur Antarktis geführt. Anstatt mich nur auf die Folgen des Meeresspiegelanstiegs zu konzentrieren, wollte ich die Ursachen betrachten: die Gletscher und die klimatischen Veränderungen, die sie transformieren.
Heute lebe ich wieder in der Stadt und arbeite an verschiedenen Kulturprojekten.
Dazu gehören die Restaurierung des Gebäudes, das die Anish Kapoor Foundation beherbergen wird, sowie die Realisierung neuer Ausstellungsräume, die auch mit lokalem Handwerk und der Tradition des Glases verbunden sind. Ich bin mit dem Wunsch zurückgekehrt, aktiv zum kulturellen Leben Venedigs beizutragen und die Erfahrungen einzubringen, die ich in über fünfundzwanzig Jahren internationaler Arbeit gesammelt habe.
Kann Venedig anderen Städten etwas über den Erhalt des kulturellen Erbes lehren?
Ja, auf jeden Fall. Ich habe lange in Hongkong gelebt, wo eine Kultur der Erhaltung fast nicht existiert und ein großer Teil des historischen Erbes verloren gegangen ist. Dadurch ist auch ein wichtiger Teil des kollektiven Gedächtnisses verschwunden. Natürlich ist jeder Kontext anders, und es gibt keine universellen Modelle. Dennoch glaube ich, dass eine Lektion überall gültig ist: In den bestehenden Baubestand zu investieren und ihn für die Zukunft neu zu denken, ist eine der wirksamsten Strategien, die uns zur Verfügung stehen.
Dabei geht es nicht nur um kulturellen Schutz, sondern um eine echte Frage der Nachhaltigkeit. Das, was bereits existiert, zu erhalten, anzupassen und neu zu interpretieren, ist eine Praxis, die wir sehr viel stärker fördern sollten, als wir es heute tun.
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